"Slappna av." Du hör det hela tiden, men för många är det en daglig kamp att faktiskt uppnå det, och när någon säger så till dig vill du ibland bara slå till dem. Medan terapeuter och livscoacher ofta säger att det bästa sättet att minska stress är att arbeta mindre eller undvika spända situationer, kan detta verka omöjligt i vår snabba, moderna värld. Lyckligtvis finns det ett kraftfullt sätt att minska stress utan att ge bort alla dina ägodelar och flytta till en tibetansk by, och det är genom massageterapi.
Hinder för att söka hjälp
Att ta sig tid för massage och kostnaden för det kan ibland verka öka din stress. Ursäkter som "det är för dyrt", "jag har inte tid" eller "det verkar själviskt" är ofta hinder för att få den hjälp du behöver. Att prioritera din mentala och fysiska hälsa och skapa "egentid" är faktiskt en osjälvisk handling. Det är avgörande för ditt välbefinnande och kan spara dig pengar i det långa loppet genom att förebygga dyra medicinska räkningar för ytterligare hälsoproblem.
Massage är effektivt för stresshantering eftersom det möjliggör en hög nivå av avslappning, vilket leder till en hälsosammare och mer energisk livsstil. Regelbunden massage bör aldrig ses som enbart "lyx", då det ofta ger dig mer energi och tid att hantera vardagliga sysslor och arbete.
Hur stress yttrar sig
Stress kan visa sig på olika sätt hos olika människor. Vissa upplever hjärtklappning, förhöjd andningsfrekvens, skakningar, koncentrationssvårigheter eller känslor av ilska och ångest. Andra kan känna sig utmattade, deprimerade, apatiska eller gråtmilda. Stress kan ha många ursprung, såsom arbete, skola, relationer, familjekonflikter, sociala svårigheter eller ekonomisk oro. Människor kan också känna stress över sin hälsa, kroniska sjukdomar eller skador som hindrar dem från att delta i aktiviteter de tycker om.
Stress drivs av hormonet kortisol, vilket även kan öka ångest och depression. Forskning visar att stress påverkar varje del av kroppen; för mycket spänning leder naturligt till muskelstelhet och smärta. Stress är också kopplat till huvudvärk, trötthet, magproblem och sömnsvårigheter. Höga stressnivåer gör det svårt att kontrollera beteenden och är kopplat till överätande, missbruk av droger och alkohol, tobaksanvändning samt social tillbakadragenhet.
Fysiologiska effekter av massage
Fysiologi är biologin bakom vad som händer inuti din kropp och hur olika organ och funktioner interagerar. Under en massage sker flera saker som bidrar till stressreducering:
Ökad frisättning av endorfiner, serotonin och dopamin.
Minskad produktion av kortisol.
Dessa kemikalier är neurotransmittorer som skickar meddelanden i ditt nervsystem. Endorfiner lindrar ångest, serotonin är ett lyckohormon som förebygger depression och ger välbefinnande, medan dopamin ökar motivationen och motverkar tvivel på sig själv. Massage stimulerar frisättningen av dessa hormoner, vilket förbättrar ditt humör.
Kortisol och hälsa
Kortisol är ansvarigt för "fäkta eller fly"-responsen, en primitiv överlevnadsreaktion. I modern tid är våra stressnivåer dock ständigt höga, och en kronisk utsöndring av kortisol är skadlig för hälsan. För mycket kortisol under lång tid kan öka risken för hjärt-kärlsjukdomar, typ II-diabetes, nedsatt immunförsvar, energibrist och dålig sömn. Massage sänker kortisolnivåerna och ersätter dem med de tidigare nämnda positiva hormonerna.
När kan massage hjälpa?
Allmän avslappning:
När stressnivåerna är höga hindras avslappning, musklerna blir spända och smärtsamma. Massage syftar till att lindra muskelspänningar genom att skapa friktion som ökar blodflödet och vävnadens temperatur. Detta ökar elasticiteten och minskar smärta. Massage har även visat sig sänka blodtryck och hjärtfrekvens.
Smärta:
Kortisol frisätts som svar på smärta, vilket ökar stressupplevelsen och skapar en ond cirkel. Massage ökar produktionen av serotonin och dopamin (naturliga smärtlindrare). Den fysiska beröringen och trycket stör dessutom överföringen av smärtsignaler till hjärnan.
Efter en skada:
Efter en skada kan svullnad och muskeltrötthet uppstå. Massage främjar läkning genom att öka blodflödet som tillför syre och näringsämnen till området. Det kan även minska muskelkramper och svullnad.
Olika typer av massage för stresslindring
Det finns många typer av massage som hjälper mot stress:
Djupvävnadsmassage:
Fokuserar på djupare lager av mjukvävnad för att töja ut muskelfibrer så att de kan slappna av.
Svensk massage:
En traditionell form för avslappning där manipulation av musklerna lindrar stelhet.
Aromaterapimassage:
En smidig och flödande stil som använder olika oljor för att främja avslappning och förbättra cirkulationen.
Triggerpunktsbehandling:
Inriktar sig på "knutor" i muskeln genom fast tryck som skapar en ischemisk reaktion, vilket leder till muskelavslappning när trycket släpps.
Lymfmassage:
Använder mjuka, långa tag för att rensa ut metaboliska restprodukter som kan orsaka trötthet, svullnad och smärta.
De bästa föräldrarna, partnerna och arbetstagarna är vanligtvis de som kan ta hand om sig själva och skapa en hälsosam balans mellan arbete och fritid genom massage och andra holistiska terapier som yoga, meditation och god nutrition.